经常看到“叙利亚地震造成7900多人死亡的北约降半旗致哀”的新闻标题
降半旗致哀是致哀的重大礼仪。
一般先把旗升到旗杆的顶部，再降到竿的顶部约三分之一的地方。
据说降半旗致哀的礼仪最早出现在英国。
到17世纪，人们通常通过悬挂黑色旗帜来表达对死者的哀悼。
1612年，有一艘名为“海耶斯”的英国海船，在北美北海岸寻找新航线时，船长不幸遇难。
船员们想用与众不同的方式表达对船长的敬意和哀悼。
集合大家的智慧，最后一致同意用下半旗方式哀悼后，这种哀悼方式流行起来，被许多不幸事故发生的船只采用。
渐渐地，这种严肃的悲伤方式从海上传到了陆地上。
英国首先通过这种方式悼念国家首脑的去世。
此后，其他国家相继效仿，将这种哀悼很快传达给了世界各个国家和地区。
如今，后半旗哀悼已成为国际通行的惯例。
每当一个国家的领导人或重要人物去世时，政府都会在外交部和政府办公大楼等重要场所降半旗致哀。
有外交关系的国家也降半旗致哀。
有时，国际上非常有影响力的人物去世，联合国和相关机构也降半旗致哀。
现在，即使某个国家发生重大灾害，也要下半旗向死者表示哀悼。