功率因数是反应供电系统的相同比例，是衡量电气设备效率高低的一个尺度，是电力系统的重要技术数据。
功率因数低表明用于交变磁场转换的电路无功功率大，设备利用率降低，线路馈电损耗增加。
在交流电路中，电压和电流之间相位差的余弦称为功率因数。
用符号cos表示时，在数值上，功率因数是有效功率与视在功率之比
cos=P/S
其中，cos为功率因数，仅在电阻负载时电压和电流同相，功率因数为1。
对于其他电感或电容性负载，功率因数介于0和1之间。
功率因数的大小与电路的负载特性有关，在计算交流电路的有功功率时，需要计算电压和电流的相位差，即
P=UIcos。
功率因数低是什么原因，有什么解决方法吗？
功率因数低的主要原因是感性负载的存在。
功率因数低时，电力消耗设备的有效输出会降低，线路设备和电力消耗的损失会变大。 为了提高功率因数，有以下方法。
一是选择合适的电动机，减少电动机无功消耗，合理布局线路等，提高自然力率。
二是人工补偿，并联电容器等无功功率补偿解决。
证明功率因数越好，发电设备运用越充分，同时可以节约大量的电力。
按照供电规定，高压供电工业企业平均电力因素在0.95以上，其他单位在0.9以上。
如果功率因数过低，不仅设备容量无法充分利用，而且如果低于规定值，将被供电局处以相应罚款。